A Rainha das Águas e a fé ancestral que une continentes e gerações

A imagem imponente de uma mulher de longos cabelos e vestes ondulantes, erguida diante do mar em Praia Grande no litoral paulista, é mais do que um monumento: é símbolo de fé, ancestralidade e resistência cultural. Iemanjá, divindade das águas originalmente cultuada no rio Ogum, na Nigéria, atravessou o Atlântico com os povos iorubás escravizados e, no Brasil, tornou-se a senhora dos mares, reverenciada como mãe dos orixás nas religiões de matriz africana.

A associação de Iemanjá ao mar simboliza o processo de ressignificação espiritual vivido pelos africanos trazidos ao Brasil durante o período escravista. Longe de sua terra natal e de seus rios sagrados, a divindade foi ressignificada na relação com o Atlântico, elemento que marcou profundamente a experiência do exílio forçado. No Brasil, Iemanjá passou a representar a fertilidade, a maternidade, a proteção e o cuidado, atributos que a consagraram como uma das entidades mais veneradas das religiões de matriz africana. O sincretismo com Nossa Senhora da Conceição, Nossa Senhora dos Navegantes e Nossa Senhora das Candeias, contribuiu para ampliar ainda mais sua presença no imaginário popular brasileiro, unindo tradições africanas e católicas em uma mesma expressão de fé.

Em Praia Grande, os festejos em homenagem a Iemanjá acontecem desde a década de 1950 e foram oficializados por lei municipal em 1976, ano em que foi inaugurada a estátua da divindade na orla, no Bairro Mirim. Desde então, a celebração se consolidou como uma das maiores do estado de São Paulo, reunindo milhares de pessoas anualmente nos dois primeiros finais de semana de dezembro nas praias Mirim e Ocian. Em 2021 dada sua relevância, a celebração foi declarada Patrimônio Cultural de Natureza Imaterial pela Câmara Municipal de Praia Grande.

As festividades incluem cerimônia de abertura, apresentações culturais, giras de terreiros na areia da praia e a tradicional entrega de oferendas ao mar. Entre os presentes ofertados, destacam-se rosas e velas brancas ou azuis — cores que evocam serenidade e conexão com as águas —, além de espelhos, perfumes, pentes e bijuterias, que simbolizam o cuidado e a feminilidade. Frutas, alimentos e bebidas completam os rituais de agradecimento e abundância.

A Festa de Iemanjá em Praia Grande é mais do que um evento religioso: é um ato de preservação cultural, um reencontro com as raízes africanas e uma celebração da diversidade espiritual brasileira. Em tempos de intolerância religiosa, sua permanência e crescimento são testemunhos da força da fé que atravessa oceanos e séculos.